Ela não tem nem 200 anos, mas é a principal referência cultural de Myanmar. Mandalay, criada em 1857 pelo rei Mingdon Min, cresceu de maneira nitidamente planejada ao redor do palácio erguido para abrigar a família real. Segunda maior cidade do país, também se tornou a base do budismo nacional. Conta com diversos templos e mais de uma centena de monastérios onde vivem cerca de 70 mil monges. Um dos mais famosos mosteiros é o de Shwenandaw, que integrava o complexo do palácio. Feito de madeira, foi desmontado pelo filho do rei e reconstruído no local onde está até hoje. Tão imperdível quanto ele é a Mahamuni Pagoda, que abriga uma das mais conhecidas imagens de Buda sentado.